Mezcla van Ixta Belfrage: Een Fusiefeest voor de Gevorderde Thuiskok

Een nieuwe kijk op Zuid-Italiaanse keuken

Ixta Belfrage neemt je in Mezcla mee op een reis door Zuid-Italië, maar dan anders dan je gewend bent. Vergeet de klassieke spaghetti carbonara. Hier vind je harissa-geroosterde bloemkool met burrata, of pasta met ‘nduja en miso. Het boek belooft fusion zonder de ziel van de Zuid-Italiaanse keuken te verliezen, en dat doet het ook.

Over de auteur

Ixta Belfrage bouwde haar reputatie op als co-auteur van Yotam Ottolenghi’s Flavour en Simple. Ze groeide op tussen Mexico en Italië, wat haar unieke perspectief verklaart. In Mezcla, uitgegeven door Ebury Press in 2022, toont ze hoe haar multiculturele achtergrond Zuid-Italiaanse gerechten nieuw leven inblaast. Haar ervaring bij Ottolenghi’s test kitchen is duidelijk zichtbaar in de precisie van haar recepten. Ze begrijpt hoe smaken elkaar versterken zonder elkaar te overstemmen.

Opzet en inhoud

Het boek is opgedeeld in hoofdstukken per regio, van Puglia tot Sicilië. Elk hoofdstuk begint met een korte geschiedenis van de lokale keuken, gevolgd door moderne interpretaties van klassiekers. De opbouw werkt goed omdat je de logica achter Belfrage’s aanpassingen begrijpt. Ze legt uit waarom ze tahini toevoegt aan Siciliaanse caponata, of hoe miso de umami in Napolitaanse ragù versterkt. Elk recept heeft een korte inleiding die de keuzes toelicht.

Recepten en toegankelijkheid

Belfrage houdt rekening met de moderne kok. Haar ‘Snelle aglio e olio met chili crisp’ staat in tien minuten op tafel, perfect voor doordeweeks. Maar ze heeft ook tijd voor langzame gerechten zoals ‘Osso buco met harissa gremolata’, dat drie uur kooktijd vraagt. De instructies zijn helder en gedetailleerd. Ze vertelt precies wanneer je weet dat je soffritto klaar is, en waarom je de pasta net iets te al dente moet koken.

De meeste ingrediënten vind je in gewone supermarkten, maar voor sommige recepten moet je naar een toko. Miso, tahini en sumac komen regelmatig voorbij. Belfrage geeft wel alternatieven waar mogelijk. Het niveau is geschikt voor ambitieuze thuiskoks, maar beginners moeten soms even opzoeken wat een bepaalde techniek precies inhoudt.

Vormgeving en fotografie

Het boek ziet er prachtig uit, met warme, aardse kleuren die bij Zuid-Italië passen. Niet elk recept heeft een foto, maar de foto’s die er zijn helpen echt. Ze tonen hoe het gerecht eruit moet zien, maar ook hoe je ingrediënten voorbereidt. De styling is natuurlijk, niet gepolijst. Dit voelt als eten dat je echt thuis zou maken.

Wat dit boek bijzonder maakt

Belfrage’s grootste talent ligt in het vinden van onverwachte combinaties die logisch aanvoelen. Haar ‘Parmigiana met miso-aubergine’ klinkt vreemd, maar de miso versterkt precies de umami die je in een goede parmigiana wilt. Ze legt ook uit hoe je deze principes kunt toepassen op andere gerechten. Het boek leert je niet alleen recepten, maar ook een manier van denken over smaak.

Bijzonder is ook hoe ze snelheid en diepgang combineert. Sommige recepten zijn in een kwartier klaar, andere vragen een hele dag. Maar alle gerechten hebben dezelfde intensiteit van smaak. Ze toont dat fusion niet betekent dat je de basis moet vergeten.

Conclusie

Mezcla is perfect voor koks die houden van de Zuid-Italiaanse keuken, maar op zoek zijn naar nieuwe smaken. Het boek werkt zowel voor snelle weekdagmaaltijden als voor uitgebreide weekendprojecten. Wie houdt van pure, traditionele recepten zonder toevoegingen zal dit minder waarderen. Belfrage toont dat respectvolle vernieuwing mogelijk is zonder de ziel van een keuken te verliezen.