Inkijkexemplaar
*De nomadische keuken van Rainarai* verscheen in 2014 en richt zich op de smaken uit de Noord-Afrikaanse keuken. Laurent med Khellout laat zich inspireren door de gerechten uit zijn jeugd en door de keuken van zijn grootmoeder Rainarai. Het boek combineert persoonlijke herinneringen met traditionele recepten uit de Maghreb. Door de combinatie van korte verhalen en gerechten ontstaat een sfeer die je als lezer meeneemt naar familiekeukens, markten en lange tafels vol eten. De fotografie en de verhalen zorgen ervoor dat het boek niet alleen een verzameling recepten is, maar ook een inkijk geeft in een familiegeschiedenis waarin koken een belangrijke rol speelt.
Laurent med Khellout groeide op in een Algerijnse familie in Frankrijk. In zijn jeugd stond de keuken van zijn grootmoeder centraal. Daar leerde hij de smaken en technieken kennen die later de basis vormden voor zijn eigen manier van koken. Na een opleiding aan de École Supérieure de Cuisine Française werkte hij in restaurants in Lyon. In dit boek verzamelt hij familierecepten en gerechten uit de Noord-Afrikaanse keuken die hij leerde kennen via familie, tradities en reizen.
Zijn benadering blijft dicht bij de gerechten die hij van huis uit kent. Tegelijk probeert hij de recepten zo te beschrijven dat ze ook in een Europese keuken goed te maken zijn. Daarmee richt het boek zich duidelijk op thuiskoks die nieuwsgierig zijn naar deze keuken maar er nog niet veel ervaring mee hebben.
Het boek is opgebouwd rond momenten en gerechten die horen bij het dagelijks leven en bij feestelijke gelegenheden. Sommige hoofdstukken richten zich op eenvoudige maaltijden voor doordeweeks, andere op gerechten die vaak bij familiefeesten of bijeenkomsten op tafel staan. De recepten lopen uiteen van eenvoudige bereidingen tot stoofpotten die langzaam garen.
Tussen de recepten staan korte verhalen over familie, herinneringen en de manier waarop in zijn familie werd gekookt. De grootmoeder Rainarai komt daarbij regelmatig terug. Deze verhalen geven context aan de gerechten en laten zien hoe koken binnen een familie wordt doorgegeven. Daardoor leest het boek soms bijna als een persoonlijk culinair dagboek.
De recepten zijn duidelijk beschreven en goed te volgen voor thuiskoks. De meeste ingrediënten zijn zonder moeite te vinden in Nederlandse supermarkten. Specerijen zoals komijn, kaneel, koriander en ras el hanout zijn tegenwoordig vrij makkelijk verkrijgbaar. Daardoor blijft de drempel om de gerechten te maken relatief laag.
Veel recepten bestaan uit herkenbare combinaties van groenten, kruiden, granen en langzaam gegaard vlees. Denk aan stoofgerechten, gevulde groenten, couscousgerechten en eenvoudige bijgerechten. De instructies zijn overzichtelijk en de stappen blijven begrijpelijk, ook voor koks met beperkte ervaring.
Persoonlijk had ik iets meer diepgang verwacht en gehoopt op meer verrassingen in de recepten. Voor wie al vaker Noord-Afrikaans kookt blijft het daardoor soms vrij vertrouwd. Tegelijk maakt dat het boek juist geschikt voor beginners die kennis willen maken met deze keuken zonder meteen met ingewikkelde technieken of moeilijk verkrijgbare ingrediënten te werken.
De fotografie speelt een grote rol in dit boek. De beelden van gerechten, ingrediënten en keukens brengen veel sfeer en maken het bladeren aantrekkelijk. Je krijgt als lezer het gevoel even mee te kijken in een keuken waar langzaam wordt gekookt en waar eten wordt gedeeld met familie.
De foto’s tonen niet alleen de gerechten zelf, maar ook ingrediënten, schalen en tafels. Daardoor ontstaat een beeld van de culinaire cultuur waaruit de recepten voortkomen. De warme kleuren en het gebruik van natuurlijk licht geven het boek een rustige uitstraling. Het maakt het boek ook prettig om door te bladeren wanneer je nog niet direct iets wilt koken.
Naast recepten laat het boek zien hoe eten verbonden is met familie en herinneringen. Veel gerechten krijgen context door de verhalen die erbij staan. Daardoor wordt duidelijk dat het niet alleen gaat om koken, maar ook om tradities die van generatie op generatie worden doorgegeven.
De recepten laten verschillende invloeden zien die in de Maghreb-keuken samenkomen. Specerijen, granen en stoofgerechten spelen een belangrijke rol. Door de persoonlijke invalshoek van de auteur blijft het boek dicht bij de familiekeuken waar hij zelf mee is opgegroeid.
*De nomadische keuken van Rainarai* is een sfeervol kookboek dat vooral geschikt is voor beginnende thuiskoks die interesse hebben in de Noord-Afrikaanse keuken. De recepten zijn toegankelijk en de ingrediënten zijn meestal makkelijk verkrijgbaar. Daardoor kun je zonder veel voorbereiding verschillende gerechten uitproberen.
De fotografie en de persoonlijke verhalen geven het boek extra sfeer en maken het aantrekkelijk om rustig door te lezen. Wie al veel ervaring heeft met deze keuken zal mogelijk iets meer verdieping of verrassende recepten missen. Als introductie tot de smaken en gerechten uit de Maghreb werkt het boek echter goed en biedt het voldoende inspiratie voor thuiskoks die iets nieuws willen proberen.
“De nomadische keuken van Rainarai biedt voldoende inspiratie voor beginnende thuiskoks die nieuwsgierig zijn naar de Noord-Afrikaanse keuken”
